治療錐形角膜新方法：膠原交聯術－希瑪林順潮眼科中心的部落格

　　錐形角膜是一種非炎症（Non-Inflammatory）的角膜發育性異常病變，大約每兩千個人左右就可能有一個人患有錐形角膜，而錐形角膜的成因目前還未有明確的定論，研究指出可能與角膜第一層的表皮細胞層（Epithelial Layer）分泌不明酵素有關，這些酵素令第三層佔角膜組織九成的基質層（Stroma）變脆弱及下塌，導致角膜由外圍向內收縮，弧度變成錐形。在疾病的發展過程中角膜的中央組織逐漸變薄、擴張形成圓錐形狀，至晚期會引至嚴重視力受損。

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　　症狀不明顯早期難發現
　　一般錐形角膜出現徵狀則是在十六到三十歲左右，超過八成的病人的錐形角膜會發生在兩隻眼睛上。不過雖然在大部份的情況之下都是同時兩隻眼睛都患有錐形角膜，但是雙眼之間的病情通常嚴重程度會不一致。
　　錐形角膜主要的病徵是角膜慢慢的變薄，並向外凸出，最初期症狀沒有眼紅和眼痛等，只有視力模糊、輕微眩光，而由於角膜凸出而使角膜弧度變陡，形狀改變，也會導致散光或近視度數不斷加深，初期使用一般的框架眼鏡還可以矯正病人的視力到正常水平，因此很多病人在剛開始時沒有注意，而容易錯失了治療的機會。隨著病情的進展，角膜厚度的明顯變薄以及形狀上出現明顯改變，造成深度數的散光，不管如何矯正都不能達到正常視力水平，最後甚至出現角膜水腫、結疤和穿孔等，導致永久的視力損傷（圖1）。

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　　錐形角膜的檢查
　　一般的驗眼方法並不能檢查病人是否患上錐形角膜。成年後還出現近視及散光度數不斷增加的情形，最好找眼科醫生求診檢查，而不是只是換眼鏡了事。錐形角膜檢查的方法包括專科醫生使用裂隙燈顯微鏡檢查病人角膜弧度、厚薄和是否有水腫等。最準確的方式還是以使用電腦角膜地圖儀（Corneal Topographer），利用掃描整個角膜表面的方式來檢測掃描角膜的弧度是否正常及變形的嚴重程度（圖3）。

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　　錐形角膜的治療
　　目前並沒有藥物可以有效預防和治療錐形角膜，而定期檢查眼睛可以幫助及早發現錐形角膜。傳統治療方法包括，在病情輕微時，可以通過配戴合適度數的框架眼鏡來矯正視力。由於在初期時的眼角膜弧度就己經與一般正常角膜的弧度不同，因此不建議使用軟式隱形眼鏡。而當病情進展，連一般眼鏡也無法矯正視力，只能用硬性高透氣隱形眼鏡（Rigid Gas-Permeablelens，RGB眼鏡）來矯正視力。最終，將約有5-10％的病例最後需要移植角膜來治療。
　　新進展：膠原交聯術
　　傳統的治療方法治療錐形局限於提高病人視力而不能減慢病情惡化，而新近面世的膠原交聯手術（Corneal Collagen Cross-linking）治療錐形角膜安全有效，單此項治療已有九成療效，有助於穩定病情，可令角膜不再變形。若病人的錐形角膜病情被確診有惡化跡象，同時角膜厚度合適（不小於400μm），則可以考慮進行膠原交聯手術來幫助延緩甚至阻止病情的進展。膠原交聯手術主要利用角膜局部施予核黃素（Riboflavin；即維生素B2，用於增加能量吸收並釋出活性氧），再經由紫外線（UVA）照射，令角膜組織釋放一些粒子，使角膜纖維中的膠原蛋白緊扣一起，角膜因此而變得堅韌穩定，從而達至增強基質膠原蛋白的相互聯結，增加角膜強度的手術效果。膠原蛋白交聯術目前被推薦用於加強角膜基質的穩定性，而透過其增強角膜基質強度，達到減緩甚至阻斷錐形狀角膜的惡化的目的。於此治療數個月後，角膜纖維便會自然緊扣，變形情況亦會穩定下來。此手術一般不會損傷角膜內皮細胞，晶體以及視網膜，但是有機會在手術後24小時內出現眼痛不適，但多數可以自行消退。眼睛乾燥也是併發症之一，可能維持數月，可以使用潤眼藥水緩解。其他併發症包括：角膜感染、潰瘍，出現角膜疤痕等，所以建議此手術應在有經驗的眼科醫生督導下進行。
　　結語
　　患上錐形角膜可以嚴重影響視力，目前並沒有藥物或療法可以有效預防錐形角膜的發生，應從青少年時期就定期進行眼睛檢查以及早發現錐形角膜。而治療錐形角膜的新方法--膠原交聯手術安全有效，可以幫助穩定病情，病情有惡化跡象時就可以考慮進行手術，可令角膜不再變形。